Njurcancerpatienters överlevnad har ökat

Varje år diagnostiseras ungefär 1 500 svenskar med njurcancer. På senare år har flera nya behandlingsformer för njurcancer tillkommit, vilket har lett till en markant förbättrad prognos för många patienter. En stor andel av njurcancerpatienterna med metastaserad sjukdom upplever en signifikant förlängd överlevnad och njurcancer kan förhoppningsvis i allt högre grad betraktas som en kronisk sjukdom.

Det finns flera olika former av njurcancer, den vanligaste är klarcellig njurcancer. Hos många individer ger njurcancertumörer inga symtom. Tumören upptäcks ofta av en slump i samband med exempelvis datortomografi eller utredningar av andra orsaker än misstanke om njurcancer.
– De tre främsta identifierade riskfaktorerna för njurcancer är rökning, övervikt och högt blodtryck. Män är överrepresenterade bland individer som diagnostiseras med njurcancer, säger Fabian Hofmann, specialistläkare i urologi vid Sunderby sjukhus och ansvarig för njurcancerbehandling i Region Norrbotten, ledamot i den nationella vårdprogramsgruppen för njurcancer och processledare för njurcancer vid Regionalt cancercentrum norr. Detta innebär bland annat att han leder arbetet med att utforma gemensamma rutiner och arrangera multidiciplinära konferenser, MDK, för njurcancer i den norra sjukvårdsregionen.

Fantastisk behandlingsutveckling
Två viktiga fundament i dagens njurcancerbehandling är VEGF-hämmare, som används både som monoterapi och som en del av kombinationsbehandlingar. De senaste fem åren har även immunterapi breddinförts.
– De senaste årens behandlingsutveckling har varit fantastisk. Vi har gått från att knappt kunna erbjuda några behandlingsmöjligheter alls till att i dagsläget kunna erbjuda ett flertal potenta alternativ för merparten av patienterna. Moderna kombinationsbehandlingar med både immunoterapi och tyrosinkinashämmare har gett en överlevnadsvinst för ett stort antal patienter, säger Fabian Hofmann.
En ambition framöver är att tillgången till flera prognostiska och prediktiva markörer ska kunna möjliggöra individanpassade behandlingsstrategier. På ett par års sikt hoppas Fabian Hoffman att sjukvården har ett bättre utgångsläge för att kunna matcha rätt behandling med rätt patient. Behovet av cancergenetiska analyser och ytterligare biomarkörer som möjliggör en individbaserad behandling är stort.

”Moderna kombinationsbehandlingar har gett en överlevnadsvinst för ett stort antal patienter.”

Rätt behandling till varje patient
– Jag tror inte att vi får se några nya banbrytande behandlingsmöjligheter under de kommande åren. Däremot är förbättringspotentialen stor vad gäller underlaget för att kunna välja rätt behandling till varje enskild patient. Samma behandling kan ofta resultera i helt olika behandlingssvar och biverkningar, även på två patienter med en likartad sjukdomsprofil. En effektivare prognostisering kring vilken behandling som sannolikt gör störst nytta för patienten sparar resurser, minimerar onödiga biverkningar och kan även bidra till att rädda liv, säger Fabian Hofmann.

Fler adjuvanta behandlingar
Viktiga övergripande ambitioner för njurcancervården är att öka medellivslängden för njurcancerpatienter och att njurcancer på sikt ska kunna betraktas som en kronisk sjukdom vid upptäckt av metastaser.
– För patienter med andra former av njurcancer än den klarcelliga typen är evidensläget för olika behandlingsalternativ inte lika bra. Min förhoppning är också att vi framöver bland annat får se fler effektiva adjuvanta behandlingsmöjligheter med en god förebyggande effekt för patienter med en aggressiv form av njurcancer som genomgått kirurgi och löper hög risk för nya tumörer, säger Fabian Hofmann.