Protein nyckeln till nya läkemedel

Proteinet furin har en avgörande betydelse för risken att drabbas av hjärtinfarkt, stroke och hjärtsvikt, enligt forskning vid Uppsala universitet. Enligt Lars Lind vid Uppsala universitet kan sambandet mellan furin och risken att drabbas av hjärt-kärlsjukdom utgöra en viktig nyckel i arbetet med att utveckla nya läkemedel.

Mer än två miljoner människor i Sverige lever med hjärt-kärlsjukdom, som också är den vanligaste dödsorsaken. Lars Lind, senior professor i medicin, och hans kollegor vid Uppsala universitet har analyserat nivåerna av nästan 3 000 olika proteiner hos drygt 50 000 individer i den stora brittiska forskningskällan UK Biobank.
– I nästa steg använde vi genteknik för att identifiera de protein som hade den tydligaste kopplingen till stroke, hjärtinfarkt och hjärtsvikt. Furin var det protein som tydligast kunde kopplas till en ökad risk för dessa sjukdomar. Höga nivåer av furin kan också länkas till flera markörer för tidig hjärt-kärlpåverkan, exempelvis nedsatt hjärtfunktion och åderförkalkning, säger Lars Lind, som länge forskat på sambandet mellan metabola faktorer och hjärt-kärlsjukdomar och som inriktat sig på gener, proteiner och metaboliter.

”Höga nivåer av furin kan länkas till flera markörer för tidig hjärt-kärlpåverkan.”

Mer forskning behövs
Upptäckten av den tydliga kopplingen mellan höga furinnivåer och ökad risk för hjärt-kärlsjukdom hoppas han ska inspirera läkemedelsbolagen att fortsätta forska på detta viktiga protein och så småningom inleda arbetet med att utveckla läkemedel som kan minska risken att drabbas av hjärt-kärlsjukdomar.
– Evidensen kring furins betydelse för risken att drabbas av hjärt-kärlsjukdom kan bana väg för fortsatt forskning med fokus på dess roll i sjukdomsprocessen och hur kedjan av händelser med enzymer och metaboliter, som tillsammans ökar risken för hjärt-kärlsjukdom, samverkar. Furin är ett än så länge relativt okänt protein. Det är därför viktigt med mer forskning kring hur det samverkar med olika enzymer och metaboliter i kroppen, säger Lars Lind.

Påverkan på åderförkalkning
Genetiska markörer används för att analysera vilka metaboliter furinet påverkar. Ett viktigt syfte är att kartlägga med vilka mekanismer furinet kan påverka åderförkalkningsprocessen och om furinet har någon inverkan på att plack brister i åderförkalkade kärl.
– Min förhoppning är att forskningen både ska utmynna i nya läkemedel mot hjärt-kärlsjukdomar och kunna minska antalet individer som drabbas av åderförkalkning. Då kan vi förebygga såväl stroke som hjärtinfarkt och hjärtsvikt, säger Lars Lind.