NET-patienter i behov av skräddarsydd behandling
Neuroendokrina tumörer, NET, är en typ av hormonproducerande tumörer som kan förekomma i många olika organ. Patienter med NET är i behov av skräddarsydd och individualiserad behandling. Samtidigt har effektiva behandlingar som bromsar celltillväxten gjort det möjligt för många NET-patienter att leva länge med sin diagnos.
De flesta neuroendokrina tumörer finns i tunntarmen, lungan eller bukspottskörteln men de kan förekomma i stort sett hela kroppen. I Sverige diagnostiseras mellan 600 och 800 personer årligen med neuroendokrina tumörer. NET är ett samlingsnamn på många olika typer av tumörer, varav många är hormonproducerande och även kan ge hormonella symtom.
– NET har generellt en god prognos. Tumörerna är i allmänhet maligna, men många NET-patienter kan leva länge med sin cancersjukdom eftersom den ofta kan hållas i schack med hjälp av effektiv behandling, säger Staffan Welin, sektionschef och överläkare vid onkologisk endokrinologi på Akademiska sjukhuset i Uppsala.
Fler diagnostiseras tidigare
NET behandlas med en kombination av cytostatika, kirurgi, målsökande strålbehandling, målsökande terapi och somatostatinanaloger, läkemedel som efterliknar kroppseget hormon.
– Diagnostiken förbättras kontinuerligt, vilket även innebär att fler patienter diagnostiseras tidigare. Tidigare betraktades ofta NET som en samlad diagnos, men tumörerna varierar och kräver olika typer av behandling. Patienter med den här typen av tumörer är i behov av mer skräddarsydd och individualiserad behandling. Samtidigt varierar behandlingsmöjligheterna beroende på i vilket organ tumören befinner sig och vilka mutationer patienten har, säger Staffan Welin.
”Patienter med den här typen av tumörer är i behov av mer skräddarsydd och individualiserad behandling.”
Individualiserad strålbehandling
Framöver hoppas han på en ökad förståelse för de bakomliggande mekanismerna samt på utvecklingen av en effektiv och på sikt botande behandling för tunntarms-NET, som är långsamtväxande och sällan orsakar några symtom förrän tumören har metastaserat.
Mycket NET-forskning fokuserar på målriktad strålbehandling. Sedan 2005 behandlas NET-patienter med lutetium. Forskning som analyserar möjligheten att identifiera förbättrade strålningskällor pågår kontinuerligt.
– I dagsläget ordineras samtliga NET-patienter samma strålningsdos och samma antal behandlingar. Ett viktigt forskningsfokus är att identifiera rätt strålkälla för varje patient, exempelvis alfastrålar eller betastrålar och att individualisera strålbehandlingen, säger Staffan Welin.
Behövs nya behandlingar
I Sverige pågår bland annat en randomiserad studie där patienter med NET får en mer målsökande strålbehandling, med förhoppningen att kunna individualisera behandlingen och att identifiera patienter som har behov av att komplettera strålbehandlingen med cytostatikabehandling. Ambitionen är att forskningen ska leda till förlängd livslängd och ökad livskvalitet för NET-patienter.
– För patienter med tunntarms-NET, som är den största patientgruppen, finns fortfarande relativt få effektiva behandlingsmöjligheter så behovet av nya behandlingsmöjligheter är stort. Många av dessa patienter lever i mellan 15 och 20 år efter diagnos, men vi saknar fortfarande kunskap om vilka faktorer som driver tumörens utveckling. När det gäller behandlingen av neuroendokrina pankreastumörer har tre relativt nya terapier visat på god effekt, men biverkningar förekommer förstås. Det vore också idealiskt att få tillgång till terapier med en lägre toxicitet, säger Staffan Welin.
