Idag finns en mycket större kunskap om de biologiska mekanismerna bakom den svåra neurologiska sjukdomen multipel skleros, MS, än för bara ett tiotal år sedan. Det har banat väg för helt nya terapistrategier, som på sikt kan innebära ett paradigmskifte i behandlingen av progressiv MS. Sanofi står i frontlinjen för forskning och utveckling i detta viktiga område.
MS är en svår autoimmun kronisk sjukdom, där nervceller i centrala nervsystemet, CNS, angrips och skadas. Sjukdomen uppträder ofta i skov och symptomen varierar beroende på var skadorna uppstår.
Dagens behandling verkar framför allt utanför CNS och är ofta effektiv för att minska antalet akuta skov. De allra flesta patienter utvecklar emellertid med tiden skovfri sekundärprogressiv MS, och upplever en stadig försämring trots att de inte har akuta skov.
Pyrande lesioner, SAW
Forskning visar att orsaken kan vara så kallade pyrande lesioner (Smoldering Associated Worsening, SAW) i CNS, där exempelvis astrocyter och mikroglia är aktiverade. Pyrande lesioner är ett samlingsbegrepp för försämring och kan mätas kliniskt som bland annat sämre kognition, gångförmåga och sämre funktion i ben och händer. Hela 80–90% av försämringen i olika funktioner beror på pyrande lesioner, trots behandling med läkemedel som motverkar skov effektivt.
Modern forskning kring exempelvis biomarkörer och den allt bättre teknologin för magnetröntgen ger alltmer kunskap om hur dessa inflammerade lesioner uppstår och ser ut.
– Det finns idag ingen godkänd behandling för patienter med skovfri sekundär progressiv MS. Genom att kartlägga och förstå de biologiska mekanismerna bakom MS kan vi utveckla nya läkemedel, förklarar Holger von Fircks, Medicinsk rådgivare i neurologi på Sanofi och med en lång bakgrund inom farmakologi och klinisk forskning.
Kliniska studier
Neurologi och immunologi är viktiga forskningsområden för Sanofi och MS står i fokus. Sanofi har flera samarbeten och omfattande FoU-program inom MS för att fördjupa kunskapen kring denna komplexa sjukdom. Företaget studerar bland annat hur man kan skapa läkemedel som har förmåga att penetrera CNS, för att direkt angripa inflammation, berättar Mareike Doeven, neurokirurg och Medicinsk rådgivare inom kliniska studier på Sanofi.
– Förhoppningen är att forskningen ska leda till behandling som motverkar den pågående inflammationen i CNS och på så sätt bromsa eller förhindra en stor del av de funktionsbortfall som patienterna ackumulerar med tiden. Utmaningen ligger bland annat i blod-hjärnbarriären, som kan hindra läkemedel från att ta sig in i det centrala nervsystemet, säger hon.
Stort lidande
Globalt är cirka 2,8 miljoner människor diagnosticerade med MS och i Sverige lever omkring 20 000 personer med sjukdomen. De flesta är mellan 20 och 50 år när de får diagnosen och omkring 70 procent är kvinnor. Mareike Doeven och Holger von Fircks framhåller att den orsakar mycket lidande och stora kostnader för samhället.
– Den drabbar personer mitt i livet och i barnafödande ålder och är en utmanande sjukdom, med stor påverkan på patienters hälsa och livskvalitet. Samhällskostnaden för MS är mycket hög och beror på förlust av arbetsförmåga under yrkesverksam ålder och behov av stöd. Sjukdomsmodifierande läkemedel står för en mindre del av de totala kostnaderna, säger Holger von Fircks.
Därför är utvecklingen av behandlingar, särskilt inom sekundärprogressiv MS utan skov, av stort värde för patienten och MS-vården.
Sanofi är ett globalt läkemedelsföretag med över 90 000 medarbetare runt om i världen. Företaget fokuserar på att utveckla behandling inom terapiområdena astma, atopiskt eksem, diabetes och hjärt- kärlsjukdomar, ledgångsreumatism, MS, onkologi, sällsynta sjukdomar samt vacciner. Sanofi bedriver mycket forskning och samarbetarnnära sjukvården och akademin, med flera pågående prekliniska och kliniska studier.
Läs mer på: www.sanofi.com
MAT-SE-2500034, januari 2025